內設計是根據(jù)建筑物的使用性質、所處環(huán)境和相應標準，運用物質技術手段和建筑設計原理，創(chuàng)造功能合理、舒適優(yōu)美、滿足人們物質和精神生活需要的室內環(huán)境。這一空間環(huán)境既具有使用價值，滿足相應的功能要求，同時也反映了歷史文脈、建筑風格、環(huán)境氣氛等精神因素。明確地把“創(chuàng)造滿足人們物質和精神生活需要的室內環(huán)境”作為室內設計的目的，現(xiàn)代室內設計是綜合的室內環(huán)境設計，它包括視覺環(huán)境和工程技術方面的問題，也包括聲、光、熱等物理環(huán)境以及氛圍、意境等心理環(huán)境和文化內涵等內容。

室內設計是以人在室內空間的行為活動為基礎的。平面布置應根據(jù)對空間的使用要求，按照人在空間內的行為模式作出安排。居住建筑的平面布置因使用者的組成、年齡、文化、習俗、愛好等不同而異;公共建筑還取決于經營管理、人流活動、社會心理和使用方法。

空間的豐富多彩，是建筑區(qū)別于其他藝術形式的主要特征之一。人們在建筑內部空間，處于被“籠罩”狀態(tài)，因此空間的比例、尺度和人與外界的關系對人的心理有很大影響。中世紀哥特式大教堂的廳堂跨度較小，而高度和進深很大，高聳的體量造成強烈的宗教肅穆氣氛。